Trần Cẩm Tú sinh ngày 25 tháng 8 năm 1961, quê quán tại xã Sơn Bằng, huyện Hương Sơn, tỉnh Hà Tĩnh.

Năm 1978, sau khi tốt nghiệp phổ thông tại Trường Cấp 3 Hương Sơn, ông Trần Cẩm Tú vào học Trường Đại học Lâm nghiệp Việt Nam. Tốt nghiệp Kỹ sư Lâm nghiệp, ông được điều về công tác tại Lâm trường Hương Sơn. Trong quá trình công tác, ông làm đến Giám đốc Công ty Lâm nghiệp và Dịch vụ Hương Sơn, trước khi hoạt động chính trị.[1]. Sau đó, ông trải qua các chức vụ Đại biểu HĐND tỉnh Hà Tĩnh (nhiệm kỳ 2004-2011; miễn nhiệm ngày 23 tháng 6 năm 2009), Chủ tịch Ủy ban Nhân dân huyện Hương Sơn, Bí thư Huyện ủy Hương Sơn;

Tại Đại hội Đảng toàn quốc lần thứ X (tháng 4/2006) ông được bầu là Ủy viên dự khuyết Ban Chấp hành Trung ương Đảng Cộng sản Việt Nam, khi đó ông là Bí thư Huyện ủy Hương Sơn, tỉnh Hà Tĩnh, sau đó ông làm Chủ nhiệm Ủy ban Kiểm tra Tỉnh ủy Hà Tĩnh.

Tháng 1 năm 2009, ông được Hội nghị lần thứ 9 Ban Chấp hành Trung ương Đảng (Khóa X) bầu bổ sung làm Ủy viên Ủy ban Kiểm tra Trung ương.

Tại Đại hội Đảng lần thứ XI (tháng 1/2011) ông được bầu làm Ủy viên Ban Chấp hành Trung ương Đảng, sau đó được bầu làm Phó Chủ nhiệm Ủy ban Kiểm tra Trung ương (phụ trách Vụ Nghiên cứu và phụ trách tuyên truyền).

Tháng 8/2011, ông được Bộ Chính trị điều động, phân công làm Bí thư Tỉnh ủy Thái Bình.[2]

Tháng 1/2015, Hội nghị lần thứ 10 Ban Chấp hành Trung ương Đảng (Khóa XI) ông lại được bầu bổ sung vào Ủy ban Kiểm tra Trung ương, sau đó được bầu làm Phó Chủ nhiệm Ủy ban Kiểm tra Trung ương, thôi giữ chức Bí thư Tỉnh ủy Thái Bình.[3]

Tại Đại hội Đảng lần thứ XII (tháng 1/2016) ông tiếp tục được bầu làm Ủy viên Ban Chấp hành Trung ương Đảng, được bầu làm Phó Chủ nhiệm Ủy ban Kiểm tra Trung ương. Sau đó được phân công làm Phó Chủ nhiệm Thường trực Ủy ban Kiểm tra Trung ương.[4]

Ngày 9 tháng 5 năm 2018, tại Hội nghị lần thứ 7 Ban Chấp hành Trung ương Đảng Cộng sản Việt Nam khóa XII, ông được bầu giữ chức vụ Chủ nhiệm Ủy ban Kiểm tra Trung ương Đảng Cộng sản Việt Nam và bầu bổ sung làm Ủy viên Ban Bí thư Ban Chấp hành Trung ương Đảng Cộng sản Việt Nam khóa XII.[5]